Tennis : comment fonctionne le comptage des points ?
15, 30, 40, avantage, tie-break… Le système de score du tennis déroute souvent les débutants. Explication pas à pas.
Le tennis possède l'un des systèmes de comptage les plus singuliers du sport. Les spectateurs qui découvrent ce sport se demandent souvent pourquoi on passe de 15 à 30, puis à 40, et ce que signifie « avantage ». Voici comment tout s'articule, du point au match.
Trois niveaux : jeu, set, match
Le score du tennis s'organise en trois étages emboîtés :
- on gagne des points pour remporter un jeu ;
- on gagne des jeux pour remporter un set ;
- on gagne des sets pour remporter le match.
Le jeu : 15, 30, 40
À l'intérieur d'un jeu, les points ne se comptent pas 1, 2, 3, mais 15, 30, 40, puis « jeu ». Zéro se dit « zéro » (ou parfois « love » en anglais). L'origine de cette numérotation reste débattue par les historiens ; l'hypothèse la plus souvent citée évoque un ancien système de comptage inspiré du cadran d'une horloge, mais elle n'est pas établie avec certitude.
Pour gagner un jeu, il faut marquer au moins quatre points avec deux points d'écart. À 40-40, on parle d'égalité. Le joueur qui gagne le point suivant obtient l'avantage ; s'il gagne aussi le point d'après, il remporte le jeu. S'il le perd, on revient à égalité. Certaines compétitions utilisent toutefois un « point décisif » à 40-40 pour raccourcir les matchs.
Le service
Le même joueur sert pendant tout un jeu, puis le service change de camp. Gagner un jeu sur son service est la norme chez les professionnels ; gagner un jeu sur le service adverse s'appelle un break. C'est souvent ce qui fait la différence dans un set.
Le set : six jeux et deux d'écart
Un set est remporté par le premier joueur qui atteint six jeux avec deux jeux d'écart (6-4, 6-3…). À 5-5, il faut aller à 7-5. À 6-6, on joue généralement un jeu décisif, ou tie-break.
Le tie-break
Dans le jeu décisif, on compte les points normalement : 1, 2, 3… Le premier à sept points avec deux points d'écart remporte le set sur le score de 7-6. Le service alterne selon un rythme particulier pour garantir l'équité. Dans le dernier set de certains tournois, un super tie-break en dix points peut être utilisé.
Le match
La plupart des matchs se jouent au meilleur des trois sets : il faut en gagner deux. Dans les grandes compétitions masculines, certains matchs se disputent au meilleur des cinq sets. Les règles précises varient selon les organisateurs.
Lire un tableau de score
Un score comme « 6-4, 3-6, 7-6 (5) » signifie que le premier set a été gagné 6-4, le deuxième perdu 3-6, et le troisième gagné au tie-break, l'adversaire ayant marqué 5 points dans ce jeu décisif.
À retenir
Points en 15-30-40, deux points d'écart pour le jeu, six jeux pour le set, tie-break à 6-6 : avec ces repères, vous pouvez suivre n'importe quel match de tennis sans vous perdre.
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